Vatikan'da Papa, ses tonunu kasvetli tuttu.

Papa, "Bu gece kalplerimiz, Barış Prensi'nin, savaşın anlamsız mantığı ve bugün bile dünyada bir yer bulmasını engelleyen silah çatışması nedeniyle bir kez daha reddedildiği Beytüllahim'de" dedi. İsa "yukarıdaki güç gösterisiyle ve aşağıda sevgi gösterisiyle adaletsizliği ortadan kaldırmaz".

Papa, günün erken saatlerinde şunları söyledi: "Savaştan acı çeken kardeşlerimize yakınız; Filistin'i, İsrail'i ve Ukrayna'yı düşünüyoruz."

"Kutlamak zor

Hıristiyanların İsa Mesih'in 2000 yıldan fazla bir süre önce bir yemlikte doğduğuna inandıkları, işgal altındaki Batı Şeria'daki İncil şehri Beytüllahim, normalde binlerce turistin ilgisini çeken yıllık Noel kutlamalarını fiilen iptal etti.

Bu yıl şehir dev Noel ağacını , bandoları ve gösterişli doğum sahnesini terk etti ve sadece birkaç tatil ışığıyla yetindi.

Şehrin merkezine dev bir Filistin bayrağı dalgalandı ve üzerinde " Beytüllahim'in çanları Gazze'de ateşkes için çalıyor " yazılı pankart vardı.

18 yaşındaki öğrenci Nicole Najjar, "Birçok insan bu topraklar için ölüyor" dedi. "İnsanlarımız ölürken kutlama yapmak gerçekten zor."

Kudüs Latin Patriği Pierbattista Pizzaballa, Pazar günü geleneksel siyah beyaz keffiyeh giyerek İsa'nın Doğuşu Kilisesi'ne geldi.

"Kalbimiz Gazze'yle, Gazze'deki tüm insanlarla birlikte ama Gazze'de acı çeken Hıristiyan cemaatimize özel önem veriyoruz" dedi.

"Biz sadece ateşkes için dua etmek ve istemek için buradayız , ateşkes yeterli değil, bu düşmanlıkları durdurmalı ve sayfayı çevirmeliyiz, çünkü şiddet yalnızca şiddeti doğurur."

AFP'nin İsrail'in son resmi rakamlarına dayanarak yaptığı sayıma göre, Hamas'ın 7 Ekim'de İsrail'e düzenlediği saldırıda çoğu sivil olmak üzere yaklaşık 1.140 kişi öldü.

Filistinli militanlar ayrıca 129'unun Gazze'de kaldığını söylediği yaklaşık 250 kişiyi de kaçırdı.

Bölge sağlık bakanlığının son rakamlarına göre, İsrail'in amansız geri püskürtmesi, Gazze'ye yönelik sürekli bombardıman ve kara işgalini birleştirdi; bu durum çoğu kadın ve çocuk olmak üzere 20.424 kişinin ölümüne yol açtı .

Ana kiliselerin kutlamalarını Gazze'deki savaştan acı çeken Filistinlilerle dayanışma amacıyla dualarla sınırladığı Suriye şehirlerinde Noel coşkusuna dair çok az işaret vardı.

Halep'in Suriye Katolik Başpiskoposu Mor Dionysius Antoine Shahda, AFP'ye verdiği demeçte, "İsa Mesih'in doğum yeri olan Filistin'de insanlar acı çekiyor."

(Rum Ortodoks, Süryani Ortodoks ve Melkite Rum Katolik Patriği) liderleri de Noel tatillerini iptal ederek kutlamaları dini törenlerle sınırladı.